أعاد كأس العالم 2026 الجدل حول نوعية أرضيات الملاعب المستخدمة في دوري كرة القدم الاميركية، بعدما فرض الاتحاد الدولي لكرة القدم على الملاعب المستضيفة للبطولة تركيب عشب طبيعي يطابق معاييره.
ومن بين الملاعب الـ16 التي تستضيف مباريات كأس العالم في أميركا الشمالية، هناك 11 ملعباً تُستخدم في مباريات دوري كرة القدم الاميركية، فيما تعتمد سبعة منها عادة على أرضيات صناعية. ويعد ملعب ميتلايف، الذي سيستضيف المباراة النهائية، من أبرز هذه الملاعب بعدما جرى تركيب عشب طبيعي فيه خصيصاً للبطولة.
ويستند المدافعون عن العشب الطبيعي إلى بيانات وإحصاءات تتعلق بالإصابات، إذ أظهر استطلاع أجرته رابطة اللاعبين أن 92% من اللاعبين يفضلون اللعب على العشب الطبيعي. كما أظهرت بيانات إصابات سابقة ارتفاع معدل إصابات الأطراف السفلية غير الناتجة عن الاحتكاك بنسبة 28% على الأرضيات الصناعية مقارنة بالعشب الطبيعي.
ورغم ذلك، لا تزال الأندية تتمسك بالأرضيات الصناعية بسبب انخفاض كلفتها وسهولة استخدامها في استضافة أنشطة وفعاليات مختلفة على مدار العام.
